L’énergie est un enjeu crucial pour l’économie européenne et son importance est grandissante. Face aux prévisions alarmistes d’explosion de la demande énergétique et de raréfaction des ressources, l’Union Européenne estime qu’avec une politique volontariste, la consommation énergétique du continent pourrait baisser de 20% d’ici à 2020. De tels gains devraient notamment passer par une meilleure conception des équipements électriques et électroniques domestiques ou de bureau.

La consommation des ménages représente à elle seule 16% de l’approvisionnement en énergie primaire de l’Europe et 25% de l’énergie finale. La part de l’énergie consommée dans les ménages par les produits électriques et électroniques est, de plus, en augmentation. Le nombre des équipements électroniques, notamment ceux de divertissement ou de télécommunication, a en effet explosé au cours des trente dernières années, la liste des équipements ayant un fort taux de pénétration des ménages ayant plus que doublée au cours de cette période.

Toutes les phases du cycle de vie d’un produit électr(on)ique contribuent à la consommation d’énergie. La phase d’utilisation de ce type d’équipements revêt cependant une importance particulière. Elle est en effet souvent la phase prépondérante sur la plupart des catégories d’impacts. Ceci implique qu’elle est au cœur de certains textes réglementaires effectifs ou en cours de discussion, aussi bien au niveau européen (directive EuP) qu’au niveau international (réglementation relative à l’efficacité énergétique des alimentations externes en Australie ou en Californie) ainsi que de certains labels environnementaux (comme le label « Energy Star »).

Face à la montée de l’intérêt pour la question, certains industriels n’hésitent plus à faire de l’efficacité énergétique un atout commercial. Certains industriels lancent des produits-pilotes, d’autres affichent leur respect de normes de consommation, d’autres créent leurs propres labels ; autant de stratégies qui démontrent l’intérêt grandissant pour la question énergétique chez les producteurs de produits électr(on)iques.